Lịch sử nghiên cứu lí luận báo chí ở phương Tây

Theo Van Dijk (1988), nhiều công trình nghiên cứu về báo chí ở Mỹ khởi thuỷ mang đậm tính giai thoại. Các công trình này chủ yếu do những người nguyên là nhà báo thục hiện. Họ nói về kinh nghiệm bản thân và cung cấp hoặc là những lời khuyên hoặc phê bình đối với các phương tiện truyền thông và các sản phẩm của chính họ. Các nghiên cứu này cung cấp cho người đọc những kiến thức về cuộc sống và thói quen của những con người làm báo. Các tác giả tường thuật lại những sự kiện nổi tiếng như một chiến dịch tranh cử tổng thống; những cuộc bạo loạn về chủng tộc của thập kĩ 60 (thế kí 20); Watergate hoặc những vấn đề, sự kiện, xã hội và chính trị quan trọng khác. Từ những thí dụ này người ta có thể suy luận rằng cách tiếp cận trường hợp (case study) là rất phổ biến ở Hoa Ki (Wicker, 1978).